Le système respiratoire a pour fonction principale la ventilation, qui permet d’approvisionner l’organisme en oxygène et d’éliminer le dioxyde de carbone issu du métabolisme cellulaire. L’air inspiré circule à travers la trachée, les bronches et les bronchioles pour atteindre les alvéoles, de minuscules sacs pulmonaires entourés de capillaires où la finesse des parois permet les échanges gazeux entre l’air et le sang. Ce cycle est mécaniquement contrôlé par le diaphragme : sa contraction crée une dépression qui aspire l’air (inspiration), tandis que son relâchement permet de l’expulser (expiration), assurant ainsi l’oxygénation continue sur une vaste surface d’échange.